Издревле греки важное воспитательное значение придавали музыкальному искусству. Ни один праздник не обходится у них без пения и танцев. Танец для грека не просто развлечение: он может выразить в ритме движений и радость, и горе, и гнев, и трудовое действие, и шутку. Отдыхать танцуя — это редкостное свойство, которое надо отнести к особенностям греческого национального характера. Как и у других народов, песенный и танцевальный фольклор у греков тесно связаны; для балканских народов характерны хороводные танцы, причем танцоры движутся против часовой стрелки. Ведущий не только ведет хоровод, но и выделывает замысловатые па. Наиболее старинные танцы — ритуальные, исполняемые во время обрядов. Есть парные мужские воинственные танцы. Есть танцы и песни "профессиональные", передающие ритм труда,— рыбацкие, моряцкие, пастушеские. И конечно, немало шуточных — юмор ценится среди южного народа!
Танцы сопровождаются пением и музыкой. В состав современного оркестра входит лютня, лира, флейта, волынка, скрипка, мандолина. Интересен струнный инструмент бузуки: в наше время возродилась старинная традиция натягивать на него шелковые струны, которые придают инструменту неповторимо прекрасный звук.
Среди разнообразных народных песен самые старинные обрядовые. Это каланды, которые распевали в ночь под Новый год, обходя дома и желая их обитателям благополучия, или весенние песни, прославляющие весну; в народе говорили, что ее приносит ласточка (поющие носили ее деревянное изображение).
Так называемые богатырские песни сложились еще в византийское время, в эпоху борьбы греков с арабами, потом с рыцарями-крестоносцами. Очень характерен жанр клефтских песен. Прямым продолжением песен клефтов стали песни Сопротивления — те, что слагали и пели партизаны и бойцы Народно-освободительной армии (ЭЛАС) времен второй мировой войны.
Музыкальность — одна из главных черт национального характера греков.
Долгое время музыкальное и песенное искусство развивалось в русле фольклора. Становление профессионального искусства началось лишь после завоевания независимости в 30-х годах XIX в.
Важнейшие события в истории профессиональной музыки Греции — это создание "Гимна свободе" композитором Н. Мандзаросом на слова Д. Соломоса, фрагмент из, которого был принят в 1865 г. в качестве национального гимна; первые оперы, носившие следы сильного итальянского и отчасти французского влияния; создание Греческой и Национальной консерваторий в Афинах; первая оперная труппа, организованная Д. Лаврангасом (1900 г.); создание композитором С. Самарасом Международного гимна Олимпийских игр, впервые исполненного в Афинах в 1896 г.
Сложная политическая обстановка накануне и в период второй мировой войны, гражданской войны и движения Сопротивления выдвинули на первый план жанр песни. С середины 1940-х годов целая плеяда композиторов и исполнителей сделала песню значительным элементом общественной жизни. Среди композиторов этого направления наиболее известны М. Хаджидакис и М. Теодоракис.
Манос Хаджидакис написал на слова испанского поэта-революционера Гарсиа Лорки песни, зовущие на борьбу с реакцией. Автор симфонической музыки и многочисленных песен, организованных в смысловые циклы, Микис Теодоракис стал самым популярным композитором современной Греции. Его музыка исполняется во многих странах. Созданный и воспитанный Теодоракисом оркестр народной музыки известен во всем мире. Известным композитором является Г. Маркопулос.
В отличие от музыкального и хореографического искусства современное изобразительное искусство Греции не достигло столь высокого уровня. Художники XIX и первой половины XX в. следовали примерам различных направлений европейского искусства — классицизма, романтизма, реализма. Освободительная борьба народа в годы второй мировой войны, реакции и Сопротивления вызвала к жизни мощное демократическое течение в искусстве. В произведениях живописи, графики и скульптуры отражены годы борьбы, подполье, жизнь партизан, страдания патриотов в тюрьмах и ссылках. Творцами этих произведений были А. Тасос, В. Семердзидис, Г. Фар-сакидис и др.